Catnip para gatos: o que é, se faz mal e como usar (e o matatabi)

O gato cheira, rola no chão, baba, corre pela casa e, dez minutos depois, dorme como se nada tivesse acontecido. Esse é o efeito do catnip, a erva-do-gato (Nepeta cataria), uma planta da família da hortelã. Ela é ótima para despertar o interesse por brinquedos e arranhadores, mas não funciona em todo gato, e há um jeito certo de usar.

Resposta rápida: catnip não é tóxico e não vicia, segundo fontes veterinárias, mas cerca de 1 em cada 3 gatos não reage e filhotes com menos de 3 meses normalmente também não. Ofereça uma pitada de vez em quando (não todo dia), esfregada em brinquedos ou no arranhador. Para começar, um tubo de catnip seco Chalesco sai barato. Se o seu gato não liga para catnip, tente o matatabi (silver vine), como o da Jambo Pet.

O que o catnip faz com o gato#

O princípio ativo é a nepetalactona. Segundo o Cornell Feline Health Center, da Universidade Cornell, os gatos sensíveis lambem, mastigam e esfregam a cabeça na erva; muitos salivam, rolam, correm e pulam, e depois ficam sonolentos ou com fome. O episódio dura cerca de 10 a 15 minutos. Depois, o gato fica um tempo sem reagir (pelo menos uma hora, segundo Cornell; de 30 minutos a 2 horas, segundo a Zoetis Petcare).

Nem todo gato reage#

Em um estudo com 100 gatos domésticos publicado em 2017 na BMC Veterinary Research (Bol e colegas):

Deslize a tabela para o lado para ver todas as colunas.

Dos 31 gatos que não reagiram ao catnip, 22 (71%) reagiram ao matatabi. E a reação ao matatabi foi, em média, mais intensa. Ou seja: se o seu gato ignora catnip, o matatabi é a melhor segunda tentativa.

Outros pontos das fontes:

• Filhotes: a International Cat Care e o Cornell Feline Health Center dizem que gatos com menos de 3 meses normalmente não reagem. Vale tentar de novo mais tarde.
• Ambiente: segundo Cornell, um gato que costuma reagir pode não reagir em lugar estranho ou quando está ansioso.

Catnip faz mal?#

• Não é tóxico nem vicia, segundo a Zoetis Petcare. O Cornell Feline Health Center afirma que não há evidência de que seja prejudicial.
• Comer muito pode causar vômito ou diarreia, segundo o material da ASPCA Pet Health Insurance. A mesma fonte observa que os gatos costumam se autorregular e raramente exageram.
• Gato com asma: a Zoetis recomenda perguntar ao veterinário antes, porque as partículas inaladas podem piorar tosse e chiado.
• Agitação: alguns gatos ficam hiperativos ou até agressivos por um curto período. Teste uma quantidade pequena na primeira vez, observe e evite oferecer em lugares altos, onde ele possa cair na euforia.
• Casa com vários gatos: se algum fica agressivo, ofereça separadamente.

Como usar#

1. Pouco e de vez em quando. Cornell observa que, oferecido mais de uma vez por semana, o efeito diminui. A International Cat Care fala em “uma pitada de vez em quando”.
2. Para despertar brinquedos esquecidos: esfregue a erva em um brinquedo de plástico ou coloque dentro de um de pelúcia, como sugere a International Cat Care. Outra ideia da entidade: guardar os brinquedos favoritos num saquinho com catnip.
3. Para estimular o arranhador: a International Cat Care cita que alguns arranhadores vêm com catnip, o que atrai a atenção dos gatos sensíveis. Polvilhar um pouco no seu, principalmente no arranhador de papelão, tem o mesmo efeito.
4. Guarde bem fechado. O catnip seco perde força com o tempo; Cornell recomenda pote bem vedado.

Os produtos que selecionamos#

Escolhidos pelo que os anúncios informam (páginas lidas em 19/10/2026). Não testamos nenhum deles. Os anúncios dizem que o catnip “alivia o estresse” ou “acalma”; isso é afirmação das marcas, não algo que as fontes acima comprovem.

Leia também#

• Brinquedos interativos para gatos: o catnip ajuda, mas a varinha com você do outro lado é o que mais estimula o gato.
• Arranhador para gatos: um pouco de catnip ajuda o gato a descobrir o arranhador novo.

Conclusão#

Catnip é um estímulo seguro e barato, mas não é para todo gato: cerca de 1 em cada 3 não reage, e filhotes pequenos também não. Use pouco e de vez em quando, em brinquedos e arranhadores, e observe a reação na primeira vez. Para testar, o tubo da Chalesco é o mais em conta. Se não funcionar, o matatabi é a melhor segunda tentativa. E se o gato tem asma ou fica agressivo, fale com o veterinário antes de repetir.